Une carrière en opportunisme

Alex Krycek est le personnage de la série The X-Files que tout le monde adore détester. Aussi traîtreusement imprévisible qu'un pot de fleurs tombant d'une fenêtre, il change d'allégeance dès qu'il sent le vent tourner. Pour souligner sa propension à poignarder dans le dos collègues et employeurs, les fans sur Internet l'ont affectueusement surnommé «Ratboy». Difficile de ne pas l'associer au joker, cette carte qui prend la valeur qu'on veut bien lui donner. À cause de la constante improvisation des scénaristes qui se servent du personnage comme prétexte à rebondissements (souvent gratuits), il est impossible de tracer un portrait cohérent de Krycek, même après neuf saisons. Ce n'est pas toujours clair pour qui il travaille ni comment il est constamment bien informé. Ses objectifs changent selon ses aspirations, qu'il soit conspirateur, résistant ou collaborateur. Une seule constante domine: il n'est loyal qu'envers lui-même.

Une taupe au FBI

Le bureau des X-Files ayant été abruptement fermé à la toute fin de l'épisode The Erlenmeyer Flask, la deuxième saison s'amorce dans une atmosphère de tension et de dépit. Mulder s'est vu affecté à de la banale écoute électronique et Scully a recommencé à donner des cours de médecine légale à Quantico. Les deux agents restent en contact, mais travaillent ensemble de façon sporadique et secrète. Dans cette période de trouble, arrive Alex Krycek, tout frais émoulu de l'Académie et prêt à se tailler une place au FBI.

À sa grande frustration, Mulder devra se coltiner cet encombrant partenaire tout au long de l'épisode Sleepless. En effet, le jeunot a demandé le premier à être chargé de l'enquête sur la mort mystérieuse du Dr Grissom, un éminent spécialiste des troubles du sommeil. Fidèle à ses habitudes, Mulder plante là son nouveau collègue pour aller enquêter tout seul. Mais Krycek se montre exceptionnellement tenace. Plutôt que d'abandonner ou de bouder dans son coin, il engueule Mulder en lui mettant les points sur les «i». Il tente aussi de le convaincre qu'il n'est pas allergique aux théories à saveur paranormale. Comme de fait, lorsqu'il comprend que le meurtrier qu'ils recherchent est un ancien soldat chez qui des médecins militaires ont éradiqué le sommeil, et qui projette maintenant des hallucinations mortelles, Krycek ne lève pas les yeux au ciel comme l'aurait peut-être fait Scully. Peu à peu, Mulder s'habitue à la présence du petit nouveau sans toutefois baisser sa garde — ceci cadre avec la nature foncièrement paranoïaque du personnage. Dana Scully, quant à elle, manifeste tout de suite une froide distance envers Krycek quand Mulder les présente l'un à l'autre. On pourrait croire qu'elle a pris le pli méfiant de son ex-partenaire depuis Little Green Men. Elle ignore la main tendue du jeune homme. Dans la salle d'autopsie, elle ne fait part de ses conclusions qu'à Mulder et à voix basse, comme si l'idée de mettre une tierce personne dans le coup lui répugnait. L’entente entre les deux héros est ici totale.

Mais Krycek n'est pas le genre à s'en laisser imposer. Il n'a que faire de l'arrogance de Mulder et de la méfiance de Scully. C'est son enquête et personne ne la lui piquera... du moins, est-ce ainsi que le personnage apparaît aux yeux des spectateurs. Vert. Naïf. Ambitieux, mais sympathique. Lors du dénouement de l'épisode, il abat Prêcheur, ce soldat capable de donner réalité à des hallucinations, en croyant qu'il menaçait Mulder d'un revolver. Devant le cadavre, Krycek semble perdre ses moyens. «Il allait tirer! Il voulait te descendre!», plaide-t-il presque en s'excusant. Surmontant sa déception de ne pouvoir interroger Prêcheur, Mulder acquiesce d'un ton conciliant, comme pour le consoler d'avoir tué un homme. Pauvre Mulder.

Le petit nouveau, comme nous l'apprenons avec stupéfaction à la toute fin de Sleepless, est une taupe placée au FBI par l'Homme à la cigarette. La raison pour laquelle ce dernier a jugé bon de mettre Mulder sous surveillance n'est pas claire, mais son espion prend son rôle très au sérieux. (Son ambition n'était pas feinte après tout.) Quand il fait son rapport dans un bureau sombre et enfumé, Alex a perdu son air juvénile et affiche une mine sournoise. Il affirme que la séparation des agents n'a fait que renforcer leur désir de mettre au jour la vérité. «Le fait de les avoir mutés dans des services différents n’a fait qu’accroître leur détermination», assure le traître. L'Homme à la cigarette rétorque que chaque problème a sa solution. Cette remarque annonce l'enlèvement prochain de Scully, dans lequel Krycek aura un petit rôle à jouer.

Envolé, le jeune homme propret que n'importe quelle maman aurait souhaité pour gendre. Terminés, les élans de sympathie du spectateur envers ce jeunot dont la bonne volonté a été durement mise à l'épreuve par l'attitude mesquine de Mulder. Du coup, la tension déjà palpable depuis la fermeture des X-Files monte d'un cran. On sent confusément qu'un nouveau piège va se refermer sur nos deux héros maintenant qu'ils sont sous surveillance rapprochée. Il est consternant de voir avec quelle facilité le Fumeur a corrompu un tout jeune agent du FBI. Mais est-ce vraiment le cas? Le passé de Krycek nous sera révélé par fragments au cours de la série et laissera entrevoir d'autres possibilités.

Dans l'épisode Duane Barry, c'est lui qui vient avertir Mulder que son aide est requise pour résoudre une affaire de prise d'otages. Il se comporte déjà comme son partenaire attitré, en jouant possiblement sur les liens ténus tissés dans Sleepless. Un détraqué nommé Duane Barry affirme avoir été enlevé plusieurs fois par des extraterrestres. Il souhaite envoyer quelqu'un d'autre à sa place, en l'occurrence son psychiatre, dans l'espoir de faire cesser ce traumatisme récurrent. Comme il ne se souvient pas de l'endroit exact de l'enlèvement, il s'est arrêté dans une agence de voyages, prenant trois employés en otage. On ne sait trop ce que Krycek pense de toute cette histoire d'enlèvements par des extraterrestres. Il tentera de se rendre utile auprès des autres agents, question de justifier sa présence sur les lieux, mais au mieux se contentera-t-on de l'envoyer chercher du café. Son rôle dans la libération des otages se résumera essentiellement à cela, ce qui représentera une douce vengeance pour les spectateurs.

Duane Barry est abattu et neutralisé. Toutefois, non seulement parvient-il à s'enfuir de l'hôpital malgré ses blessures, mais il prend Dana Scully en otage. Mulder est sur le pied de guerre au début d'Ascension, alors qu'Alex et lui font un rapport au directeur adjoint Skinner et d'autres supérieurs. Nous voyons Krycek lancer des regards curieux vers l'Homme à la cigarette, assis plus loin. Skinner ordonne à Mulder de prendre du repos; dans la même lancée, il demande à Krycek de veiller à ce que l'agent suive ses ordres. Mais Mulder a d'autres projets en tête. Il finit par déterminer que Barry se dirige vers Skyland Mountain et décide d'y aller. Faute de pouvoir l'en empêcher, Krycek accepte de le suivre, histoire de garder un œil sur lui, tout en faisant des rapports diligents au Fumeur.

À Skyland Mountain, Mulder retrouve la trace de Duane Barry et décide de prendre le téléphérique pour le battre de vitesse. Il refuse que Krycek entre avec lui dans la cabine et lui demande plutôt de s'assurer que l'opérateur ne l'empêche pas de se rendre au sommet. La montée ne se fait pas sans peine, mais quand il devient clair que l'agent atteindra son but, Krycek tue l'opérateur pour stopper la cabine, puis rajuste calmement une mèche de cheveux. Nous sommes à des années-lumière de l'homme ému d'avoir abattu un homme dans Sleepless! Dans un geste désespéré, Mulder amorce une dangereuse escalade sous les yeux sidérés de Krycek qui l'observe par l'entremise d'une caméra. À son grand dépit, il voit l'agent toucher terre.

Mulder finit par retrouver Barry, mais trop tard: Scully a disparu, enlevée à sa place. Il ne reste plus qu'à mettre le fuyard aux arrêts et à l'interroger dans le chalet de Skyland Mountain. L'interrogatoire brutal ne donne rien de concret et Mulder charge Krycek de surveiller Barry pendant que lui-même tente de reprendre ses esprits. Mal lui en prend. Le temps que Skinner et ses adjoints arrivent, Barry meurt, apparemment de suffocation. Le spectateur se doute bien que la taupe a éliminé un témoin gênant aussi impitoyablement qu'il a tué l'opérateur.

À Washington, Krycek s'étonne devant l'Homme à la cigarette qu'on se donne tant de mal pour discréditer Mulder. Pourquoi ne pas le tuer? Ce serait plus simple. «Ce n'est pas dans nos méthodes», rétorque le Fumeur. Ah, non? Alex se montre sceptique, surtout après tout ce qu'on lui a demandé de faire. «Tuer Mulder risquerait de transformer en croisade la religion d'un seul homme», explique son patron, comme si c'était une évidence. Krycek est aussi curieux concernant le sort de Scully. Que va-t-il lui arriver? L'Homme à la cigarette reste évasif, ne confirmant même pas si elle est toujours en vie. «Ne cherchez pas à en savoir trop», prévient-il. Krycek s'offusque. Il est dans le coup, il a le droit de savoir. Se montrant d'une arrogance égale à celle de Mulder, le Fumeur lui cloue le bec: «Vous n'avez aucun droit, seulement le devoir d'exécuter nos ordres. Si ça vous pose un problème, on s'arrangera autrement.» Remis cavalièrement à sa place, le jeune agent ne décolère pas alors que son employeur quitte le véhicule. Comment peut-il faire ses preuves si personne ne lui dit rien?

Malheureusement pour lui, sa couverture tombe lorsque Mulder découvre, un peu plus tard, les mégots du Fumeur dans sa voiture. Tout s'éclaircit aux yeux de l'agent: son nouveau partenaire l'espionne et tue les témoins gênants.

Il rédige un tout nouveau rapport qu'il va présenter en privé au directeur adjoint Skinner. Ses nouvelles conclusions sur l'affaire Barry sont accablantes: «L'agent Krycek a été engagé ou suborné par un agent extérieur afin d'entraver une enquête fédérale, et il est peut-être responsable de la mort d'un suspect dans une affaire d'homicide, ainsi que du meurtre éventuel de l'opérateur du téléphérique de Skyland.» Comme le souligne Skinner, ce sont des accusations très graves. Il demande à sa secrétaire de faire venir Krycek à son bureau. En attendant, Mulder sort les mégots qu'il a découverts dans la voiture et les pose à côté de ceux qui se trouvent dans le cendrier de Skinner. Pas besoin de chercher très loin pour comprendre pour qui la taupe travaille. Mulder veut savoir ce que Skinner sait de l'agent Krycek. Son supérieur a tout juste le temps de répondre qu'il ne lui a pas donné d'affectation avant que le téléphone ne l'interrompe. Sa secrétaire lui fait savoir que Krycek ne s'est pas présenté au travail ce matin et que son numéro de résidence a été déconnecté. Mulder est furieux. Quoi, ça se termine comme ça? En désespoir de cause, et devant un autre témoin qui disparaît, Skinner prend la décision de rouvrir les X-Files.

Krycek est-il réellement un agent du FBI ou bien l'a-t-on fait entrer au Bureau pour accomplir son travail d'espion? Il est difficile de concevoir qu'on puisse se faire passer pour un agent, même un novice, sans être passé par l'Académie de Quantico. Pour l'instant, il faut donc convenir que l'Homme à la cigarette a suborné un agent. Il n'empêche, l'extrême spécialisation de Krycek et ses ressources sans fin laisseront peu à peu supposer qu'il n'a jamais eu le temps de passer par l'Académie.

Un tueur dans la nature

La conclusion d'Ascension pouvait laisser suggérer à l'époque que l'Homme à la cigarette avait fait disparaître son employé pour de bon. Maintenant connu du FBI, à quoi Alex Krycek pouvait bien servir? En réalité, un personnage aux dents longues offre aux scénaristes une excuse toute prête pour commettre de nouveaux forfaits qui compliqueront la vie des héros. L'Homme à la cigarette n'a donc pas éliminé Krycek, mais l'a converti en exécutant des basses manœuvres. Le jeune espion reparaît dans Anasazi, l'épisode final de la deuxième saison, avec une nouvelle allure. Il a troqué son complet veston et ses cravates moches pour un manteau confortable et des jeans, une allure qu'il conservera jusqu'à la fin de la série. Ce changement de style, tellement plus seyant, ne sera pas étranger à sa popularité grandissante auprès des fans.

Ce que Krycek a fabriqué pendant sa disparition de quelques semaines, nous l'ignorons. Peut-être a-t-il temporairement quitté le pays, peut-être aussi s'est-il forgé de nouveaux liens au sein de la communauté des conspirateurs. Toujours est-il que, lorsqu'il reprend du service, c'est sous les ordres du Fumeur, qui l'emploie comme assassin.

Il fait une apparition tout à fait inattendue dans la salle de bain de William Mulder, qu'il abat à bout portant. Le vieil homme s'apprêtait à confier à Fox, son fils, d'embarrassants secrets concernant son travail, à l'époque où il travaillait pour le Département de la défense. Parmi ces révélations, il lui aurait appris qu'il collaborait avec l'Homme à la cigarette (entre autres individus sinistres) sur un horrible projet d'expérimentation sur des sujets humains. L'intervention de Krycek met vite fin à cette crise de culpabilité, mais la mission de l'espion ne s'arrête pas là. Le père Mulder mort, il lui reste encore à achever le fils. Et, à l'instar de Fox, il a la faculté étonnante de couvrir le chemin entre Martha's Vineyard et Washington en très peu de temps. Malheureusement pour lui, il est repéré par Fox qui lui tend un piège, le désarme, et le bat comme du plâtre. Une intervention musclée de Scully empêche Mulder de tuer Krycek de sang-froid. L'assassin en profite pour s'enfuir sans demander son reste.

Chacune de ses apparitions dans la trilogie Anasazi est marquée par la brutalité. À la toute fin de l'épisode The Blessing Way, son complice Luis Cardinale et lui abattent par erreur Melissa Scully en pensant atteindre sa sœur, Dana. La méprise est grave et sème des remous parmi les membres du Syndicat. L'Homme à la cigarette, qui a commandé l'assassinat de l'agent du FBI au risque d'exposer son groupe, se fait vertement semoncer par ses pairs. «Ce n'est pas une profession pour des hommes qui font des erreurs», accuse l'Homme manucuré, en parlant des tueurs à gages.

Pourtant, le Fumeur n'en a pas fini avec Krycek. Une cassette numérique contenant les secrets du MJ (les preuves que le gouvernement américain cache à son peuple la présence extraterrestre sur Terre) est encore en circulation, et il en a désespérément besoin pour calmer la méfiance du Syndicat. Cette cassette, il apprend que c'est Skinner qui l'a. Dans le troisième volet de la trilogie, Paper Clip, il envoie alors trois hommes, dont Alex, arracher la cassette à Skinner. L'affrontement a lieu dans un escalier d'hôpital et le directeur adjoint se prend une raclée magistrale. Comme il transportait imprudemment la cassette sur lui, Krycek s'en empare et s'enfuit.

Cette mission accomplie, l'Homme à la cigarette n'a plus besoin des services de son protégé et il confie aux partenaires de Krycek le soin de l'éliminer. Comme ils sont plutôt gaffeurs, Alex survit à l'explosion de son véhicule. Non seulement cela, mais il disparaît dans la nature en étant toujours en possession de la cassette numérique compromettante. Il prend le temps de passer un coup de fil au Fumeur, histoire de l'avertir de se tenir loin de lui. Il a les fichiers du MJ et pourrait bien s'en servir.

Ce retournement de situation est percutant et il a des implications prometteuses. Dans l'arc commençant par Sleepless et se terminant par Ascension, Krycek a incarné la taupe parfaite, l'agent ambitieux et empressé qui obéissait presque sans discuter aux ordres du Fumeur. Le peu de marge de manœuvre qu'on lui laissait — qu'il s'agisse de Mulder dans ses enquêtes ou de l'Homme à la cigarette dans ses manigances — le frustrait visiblement. On l'a traité comme n'importe quel petit nouveau, alors que la voie qu'il avait choisie lui promettait un certain pouvoir. Dans la trilogie Anasazi, le voilà transformé en tueur froid, en bagarreur... puis en fuyard. Il devient un homme d'action sans attache, qui n'obéit à personne et qui peut se ranger de n’importe quel côté, dépendant des circonstances.

La trilogie Anasazi est une période charnière pour la série, mais aussi pour le personnage de Krycek. Parce qu'il s'est détaché de l'Homme à la cigarette, il se gagne une forme de sympathie auprès des spectateurs. Il devient un élément imprévisible bienvenu dans une histoire qui risquait, à ce moment, de s'embourber dans un schéma convenu opposant Mulder et Scully au Syndicat. Krycek n'appartient qu'à lui-même, et peu importe ses allégeances futures, il optera toujours pour ce qui correspond le mieux à ses intérêts.

Un joker dans une partie de tricheurs

La poussière retombe et la routine reprend son cours normal jusqu'à ce que l'attention de Mulder soit attirée par une curieuse affaire impliquant un bateau français (Piper Maru/Apocrypha). Tous ses marins sauf un ont été exposés à de très fortes doses de radiations. Ces hommes exploraient l'océan exactement au même endroit où l'on avait trouvé un engin spatial dans un diptyque antérieur, Nisei/731. Vraisemblablement, quelque chose est resté au fond de l'eau et le gouvernement français a l'air tout disposé à mettre la main dessus. Comment a-t-il eu ces renseignements? De fil en aiguille, Mulder découvre qu'une dénommée J.J. Kallenchuk sert de courroie de transmission entre les Français et un mystérieux informateur. Ce dernier n'est nul autre qu'Alex Krycek, converti en mercenaire de l'information. On ne saura jamais comment il est parvenu à déchiffrer les données codées en Navajo sur la cassette numérique, mais le voilà qui détient des renseignements cruciaux sur la présence extraterrestre sur Terre.

Le diptyque Piper Maru/Apocrypha introduit dans l'histoire une nouvelle créature extraterrestre, une sorte d'essence vitale dotée d'intelligence qui se présente sous forme d'huile noire. Elle a la faculté de posséder un être humain, d'accéder à sa mémoire et de contrôler ses gestes. Dans le cas qui nous intéresse, l'huile noire tient à retrouver son vaisseau. Qui de mieux placé qu'Alex Krycek pour l'y mener? À l'aéroport de Hong Kong, Mulder a mis la main au collet de l'espion, mais il ignore que ce dernier est tombé sous l'emprise de l'entité extraterrestre. Guidé par celle-ci, Krycek fausse compagnie à Mulder une fois de retour aux États-Unis. Il va tout droit chez l'Homme à la cigarette, à qui il donne la cassette numérique en échange de la localisation du vaisseau spatial récupéré au fond de l'océan. Si Alex avait été maître de ses mouvements, il n'aurait jamais fait une chose pareille: ces renseignements lui sont trop précieux. Mais l'huile noire le contrôle jusqu'à la fin, l'ayant déjà forcé entre temps à irradier des hommes à la solde du Syndicat.

Bien plus tard, nous retrouvons Alex dans un silo à missiles désaffecté, quelque part au Dakota du Nord. Il est enfermé dans une vaste salle où est entreposé un vaisseau triangulaire. Accroupi sur l'engin, il rejette par la bouche, le nez et les yeux, l'huile noire qui le possédait. Encore plus tard, ayant recouvré toutes ses facultés, il frappe désespérément sur la porte fermée à clé. Plus personne ne se trouve dans le silo. Il est pris... comme un rat. Est-ce ainsi que finira le traître?

L'espion venu de Tunguska

Alors que le sort de l'espion paraissait scellé pour de bon, il réapparaît en quatrième saison, lors d'une opération du FBI visant à stopper une milice terroriste dans Tunguska. En l'espace de quelques minutes, nous apprenons trois choses: Krycek a été libéré par cette milice lors d'une mission de récupération dans le Dakota du Nord, il s'est empressé de balancer ses libérateurs au FBI, et il l'a fait pour mettre Mulder sur la piste des «vrais» révolutionnaires, c'est-à-dire le Syndicat. Il en veut tout spécialement (clame-t-il) à l'Homme à la cigarette.

Sa curiosité piquée malgré tout, Mulder accepte de voir où Krycek va le mener. À l'aéroport de Dulles, l'espion s'empresse de diriger les agents vers un diplomate revenant d'un séjour en Russie. L'inconnu leur échappe, mais pas la pochette qu'il transportait. Toutefois, celle-ci ne contient qu'un vulgaire caillou. Krycek se serait-il joué des agents?

En attendant de tirer les choses au clair, Mulder emmène l'espion à l'appartement de Skinner, situé au dix-septième étage d'un luxueux édifice. Skinner accueille Krycek d'un coup de poing dans l'estomac et l'attache promptement au balcon, le condamnant à passer la nuit dans le froid. C'est une bonne revanche pour le directeur adjoint qui n'a pas digéré l'agression dont il a été victime à l'hôpital où reposait Melissa Scully (Paper Clip). Il faut souligner que les rapports entre les deux hommes ne feront qu'empirer au fil des saisons, culminant en une haine franche et meurtrière. Abandonné sur le balcon de Skinner pour la journée, Krycek parvient quand même à balancer par-dessus la rambarde le «diplomate» venu chercher sa pochette en entrant par effraction. Le cadavre met Skinner dans l'embarras et Mulder doit faire disparaître l'encombrant Krycek. Il le traînera partout avec lui pendant le reste de l'épisode Tunguska, le menottant au premier poteau venu s'il le faut.

Il s'avère que la fameuse roche que transportait le faux diplomate contenait une variété de l'huile noire. De plus, ce fragment proviendrait de Mars. À force de recouper des informations, Mulder comprend que cette matière dangereuse transite entre la Russie et les États-Unis. Ce trafic s'inscrit dans la conspiration et donne à celle-ci de nouvelles ramifications tout à fait sinistres. Pour en avoir le cœur net, l'agent décide de se rendre à Tunguska, où s'est écrasée la fameuse météorite en 1908, le point d'origine de tout ce trafic. À l'aéroport, il compte abandonner Krycek dans sa voiture, menotté au volant, mais celui-ci l'insulte copieusement en russe. Aux questions étonnées de Mulder, Krycek explique qu'il maîtrise la langue parce que ses parents sont des immigrants de la Guerre froide. Décidément peu méfiant, l'agent décide de traîner avec lui cet interprète providentiel. Quant à nous, pauvres spectateurs, nous ne connaîtrons jamais le fond de cette surprenante histoire de parents russes.

Les deux hommes se rendent à Tunguska où ils découvrent une sorte de goulag. Des prisonniers creusent la terre sous la surveillance de gardes armés. Ces mêmes gardes découvrent les nouveaux venus et les font prisonniers. Pendant un certain temps, Krycek jouera le numéro du touriste américain perdu. Il jouera aussi la carte de l'interprète pour convaincre Mulder de cesser de le tabasser. Mais un autre prisonnier informera Mulder que Krycek s'adresse aux gardes du goulag comme à des égaux, ce qui est plutôt curieux. Il pense que Mulder a été dupé. Comme pour prouver ses dires, l'agent est brutalisé et soumis à des expériences avec la glu noire en compagnie d'autres prisonniers. Pas Krycek.

L'épisode suivant, Terma, révèle que Krycek est en bons termes avec les gardiens et le médecin du goulag. À vrai dire, l'espion sait tout à fait ce qui passe en ces lieux et y collabore de plein gré: les prisonniers sont soumis à des tests cruels visant à développer un vaccin contre la glu noire, et finissent tous par en mourir. Mulder parvient à s'échapper de l'endroit en assommant Krycek et en l'entraînant avec lui à bord d'un camion. La route des deux hommes se sépare quand le véhicule verse. Dans la forêt sibérienne, Krycek tombe sur une bande de survivants qui croient que la seule façon d'échapper aux terribles expériences est de se couper le bras gauche (là où est administré le vaccin antivariolique, mais aussi un marqueur génétique). Et pour «sauver» Krycek, qu'ils croient être un touriste perdu, ils lui tranchent le bras à froid, en pleine nature, dans une scène plutôt barbare. À partir ce de moment, nous verrons toujours l'espion porter une prothèse.

Cette escapade en Russie aura le mérite de confirmer un soupçon naissant: les scénaristes se servent de Krycek de façon arbitraire, en remodelant à leur guise le personnage. De retour aux États-Unis, ce que Mulder apprend au sujet de l'espion est de plus en plus confus. Auprès des miliciens, il se faisait appeler Arntzen. Leur chef affirme que c'est l'espion qui les a contactés, et non eux qui l'ont découvert au Dakota du Nord. Si ces terroristes n'ont pas sorti le rat de son trou, quelqu'un d'autre s'en est chargé. Cette personne se sert de Krycek, et celui-ci se sert de Mulder, tout cela pour empêcher les travaux américains sur le «cancer noir» d'aboutir. En finale, nous voyons Krycek féliciter un vieux tueur russe pour son impeccable travail de nettoyage (il a éliminé un médecin à la solde du Syndicat et ses sujets d'expérience).

Peu à peu, nous comprenons qu'entre les États-Unis et la Russie s'organise une course au vaccin extraterrestre, similaire à la course aux armements de la Guerre froide. Krycek travaillera pour l'un ou l'autre pays, selon leurs chances de réussite.

Mais l'aventure russe ne s'arrête pas là. En cinquième saison, le vent tourne et les projets du Syndicat sont menacés par l'intervention de rebelles extraterrestres dans le diptyque Patient X/The Red and the Black. Ces êtres sans visage tentent de stopper la colonisation en immolant par groupes entiers des victimes d'enlèvement. Un garçon nommé Dmitri assiste à l'exécution d'un groupe au Kazakhstan avant d'être lui-même capturé par Alex Krycek. Ce diptyque fait ressortir un côté particulièrement sombre de l'espion: il bat cruellement le garçon pour lui faire avouer ce qu'il a vu. Il comprend que la course au vaccin est inutile si la colonisation prévue est compromise, mais il voit aussi comment tirer parti de ce problème. Poussant le sadisme un peu plus loin, Krycek oblige un médecin du goulag à infecter Dmitri avec cancer noir, puis à lui suturer les ouvertures du visage pour empêcher l'entité de sortir. Il assassine le médecin et emmène Dmitri en bateau jusqu'à New York, où il contacte l'Homme manucuré pour lui proposer un échange: toutes les données qu'il possède sur le vaccin du Syndicat contre le garçon, qui a vu de quoi les rebelles extraterrestres sont capables.

Si Krycek est intéressé à mettre la main sur les travaux américains, c'est qu'il a sans doute l'intention de les passer aux Russes. Agit-il de son propre chef ou est-il encore piloté à distance, comme dans Tunguska/Terma en quatrième saison? Nous l'ignorons. Et est-ce seulement une histoire de profit et d'ambition personnelle, ou veut-il voir les travaux aboutir plus rapidement? Le soin d'interpréter les gestes de l'espion est laissé au spectateur.

Ses plans tournent court lorsque Marita Covarrubias, une employée du Secrétariat général des Nations Unies avec qui il entretient des liens, disons, étroits, lui chipe Dmitri avant de disparaître dans la nature. Confronté à l'Homme manucuré à qui il n'a plus rien à offrir, Krycek se voit obligé de lui remettre un échantillon du vaccin russe. Celui-ci pourrait s'avérer plus efficace que celui développé par les Américains! L'Homme manucuré libère Krycek, mais l'envoie vers une nouvelle mission: convaincre l'agent Mulder qu'une guerre fait rage et qu'il a intérêt à libérer l'un des rebelles extraterrestres que les militaires américains ont fait prisonnier. Krycek entre par effraction chez Mulder et lui flanque une rossée. Plutôt que de le tuer, il lui explique que le temps des changements est arrivé et qu'une guerre se prépare. Il se montre d'un réalisme lyrique et va même jusqu'à planter un baiser sur la joue de Mulder avant de disparaître. Son petit discours a un effet percutant sur l'agent désillusionné, qui retrouve soudain sa foi perdue et reprend sa quête. Nous voyons aussi que Krycek, au-delà de son image de petit opportuniste ambitieux, est un résistant coriace qui ne baissera pas les bras pour contrecarrer l'holocauste qui s'annonce.

Le retour du fils prodigue?

Le volet russe est terminé. Une fois cette «mission» accomplie, Krycek réintègre le Syndicat et reprend son rôle d'homme à tout faire (et même de chauffeur). Il a pris du galon, il n'est plus la petite frappe ambitieuse de Sleepless. Il semble même qu'une alliance se dessine entre l'Homme manucuré et lui, car les deux comprennent la nécessité de résister à la colonisation qui s'annonce. C'est, en tout cas, le seul point commun qu'ils semblent partager. (On se souvient du mépris que l'Homme manucuré affichait envers Krycek et Cardinale dans Paper Clip en troisième saison. Apparemment, Krycek a gagné en crédibilité, peut-être à cause de l'efficacité de son réseau d'information.) L'autre grand conspirateur, l'Homme à la cigarette, est présumé mort depuis Redux II, en début de cinquième saison. Ce n'est donc plus lui qui manipule l'espion.

Les choses se compliquent dans l'épisode The End avec l'arrivée dans le décor du jeune Gibson Praise, un puissant télépathe qui pourrait compromettre le projet. On tente de l'éliminer sans succès, si bien que le Syndicat juge maintenant nécessaire de faire intervenir l'Homme à la cigarette, qui n'est pas mort après tout. Ce n'est pas sans dépit qu'Alex Krycek va chercher son vieil ennemi exilé quelque part dans les neiges québécoises. Il aimerait bien lui faire la peau, mais l'Homme manucuré l'en dissuade. Si cette brève alliance pouvait sembler prometteuse, elle prend abruptement fin dans le film Fight the Future avec l'assassinat (ou le suicide?) de l'Homme manucuré par le Syndicat, qui juge son allégeance de plus en plus douteuse. Krycek, qui n’a aucun rôle à jouer dans le film, reste jusqu’à nouvel ordre dans les rangs du Syndicat. Par simple opportunisme ou pour d’autres raisons?

Son retour en sixième saison, dans l'épisode S.R. 819, est des plus intrigants. Il fait en sorte que le directeur adjoint Skinner soit empoisonné avec une toute nouvelle technologie, celle des nanomachines. Bien que Mulder et Scully croient l'affaire résolue lorsque Skinner est remis sur pied, nous savons qu'Alex Krycek tient maintenant l'homme à la gorge. Il est capable de réactiver les nanomachines — technologie qu’il s’est probablement procurée par ses accointances avec le Syndicat — n'importe quand grâce à une sorte de télécommande. Comment il fera chanter le directeur adjoint, cela reste à voir.

Krycek réapparaît peu de temps après dans un autre diptyque, celui de Two Fathers/One Son. Les rebelles extraterrestres continuent de faire flamber le projet du Syndicat dans l'espoir d'exposer ses travaux. L'un de ces métamorphes parvient même à infiltrer le groupe. Lors d'une réunion se tenant au bureau de la 46e avenue, Krycek fait le point sur les dernières attaques. L'Homme à la cigarette et lui se méfient rapidement du faux conspirateur qui semble tout à coup trouver un certain intérêt à la résistance. Krycek se fait l'avocat du diable en insistant qu'il est trop tard pour s'allier aux rebelles, mais plus il insiste, plus l'autre s'enfonce. Il faut l'éliminer. L'Homme à la cigarette chargera son fils, Jeffrey Spender, de cette mission, sous la supervision de Krycek. Le jeune agent se dégonflera à la dernière minute, si bien qu'il reviendra à Alex le soin de planter le stiletto dans la nuque du métamorphe.

Non sans étonnement pour le spectateur, Alex fera la leçon à Jeffrey, lui expliquant qu'il a fallu beaucoup de courage aux hommes du Syndicat — dont fait partie l'Homme à la cigarette — pour affronter la réalité d'une colonisation imminente. Ils ont même dû sacrifier leur propre famille pour le bien du projet, y compris la mère de Jeffrey, Cassandra Spender. Krycek est-il sincère quand il lui révèle tout cela? Est-ce qu'il n'essaie pas plutôt de faire comprendre à Jeffrey que son père est un être impitoyable qui manipule tout le monde pour sauver sa propre peau et assurer son pouvoir? Cette révélation-choc pousse le jeune agent du FBI à épouser la cause de Mulder. Autrement dit, à résister. Krycek continuera de jouer avec Jeffrey, lui exposant de plus en plus clairement la fourberie de son père.

Les conspirateurs croient que la colonisation est maintenant imminente. Ils se lancent dans les préparatifs finaux sous les yeux de Krycek qui les laisse faire. Il a compris que le projet est en train de couler. Il effectue une ultime tentative pour récupérer le foetus extraterrestre qui a servi de matériau de base pour les travaux visant à développer un vaccin, mais le corps a disparu. Au centre médical, il retrouve cependant Marita Covarrubias, son ancienne flamme qui l'a trahi. Elle-même est tombée dans le piège et a été soumise à d'horribles expériences pour tester le vaccin en question. Plutôt que de la secourir, il la plante là sans aucun scrupule. Comme à son habitude, il disparaît dans la nature.

Il a compris que le Syndicat marche vers sa fin. Il devra trouver autre chose pour contrer la colonisation.

Imprévisible, mais toujours bien informé

Alex Krycek reprend ses activités dans Biogenesis. En menaçant Skinner de réactiver les nanomachines dans son corps, il l'oblige à espionner Mulder et Scully. Ceux-ci enquêtent sur l'existence de fragments provenant d'un vaisseau spatial en Côte d'Ivoire, mais Krycek leur met des bâtons dans les roues. Il tue des témoins clés, dont Michael Kritschgau, et fait disparaître des preuves. Ce qui le motive, cette fois-ci, n'est pas clair du tout. Poursuit-il sa résistance? Fait-il cavalier seul ou travaille-t-il pour l'Homme à la cigarette, le seul survivant du Syndicat?

Peut-être avons-nous un début d'explication dans l'épisode Requiem, à la toute fin de la septième saison, lorsque Marita Covarrubias, enfin remise sur pied, va libérer Krycek qui est enfermé dans une geôle tunisienne. S'il n'en tenait qu'à elle, affirme-t-elle, elle le laisserait pourrir là. Mais l'Homme à la cigarette, qui est mourant, l'envoie. L'échange subséquent entre Krycek et le Fumeur révèle que c'est ce dernier qui a fait enfermer l'espion en Tunisie pour avoir tenté de vendre quelque chose qui lui appartenait. Il ne spécifie pas quoi. Parle-t-il de cette vieille affaire de cassette numérique qui remonte à Paper Clip? Ou fait-il référence à des événements plus récents, ceux de S.R. 819, où Krycek a fait échouer la vente au gouvernement tunisien de la technologie nano? (Le spectateur averti remarquera que c'est la troisième fois, depuis le film Fight the Future, que la Tunisie est mentionnée dans le récit.) L'Homme à la cigarette est en train de mourir du cancer, mais il souhaite néanmoins redémarrer le projet. Pour cela, il a besoin d'un vaisseau spatial qui s'est écrasé à Bellefleur en Oregon (le même site que dans l'épisode Pilot). Il mandate Krycek de le récupérer. Comment l'espion compte embarquer un vaisseau spatial, nous l'ignorons, mais ce problème de logistique est rapidement réglé quand il devient clair qu'il n'arrive pas à retracer l'engin en question.

Prenant une bien curieuse décision, Marita et lui se rendent au FBI mettre Mulder sur la piste. Pour la seule et unique fois de toute la série, nous voyons réunis dans une même pièce Mulder, Scully, les Lone Gunmen, Skinner, Marita et Krycek. Grâce à leurs efforts concertés, ils parviennent à localiser le vaisseau, sauf que Mulder en paie le prix: il se fait enlever à bord de l'engin. Le vaisseau disparu, la reconstruction du projet tombe à l'eau. Peut-être même était-ce ce que Marita et Krycek souhaitaient depuis le début. Lorsqu'ils retournent chez le Fumeur, c'est pour le tuer en le balançant en bas des escaliers. Le chemin des deux jeunes espions se sépare.

Mulder est soumis par des métamorphes à des expériences pénibles qui finissent par avoir raison de lui. Des semaines après son enlèvement, on retrouve son cadavre abandonné par les ravisseurs. Le pauvre agent est enterré dans Deadalive, au grand chagrin de Scully et Skinner. Lors du même épisode (qui se déroule sur une période de plusieurs semaines), on retrouve ensuite le corps noyé et horriblement gonflé de Billy Miles trois mois plus tard. Rappelons que Miles est ce jeune homme dont on a fait connaissance dans l'épisode Pilot et qui est revenu dans Requiem pour se faire enlever en compagnie de Mulder. Le médecin légiste s'apprête à le déclarer mort lorsque le corps se met à bouger. Du coup, on exhume le corps de Mulder, dont certains signes vitaux attestent qu'il est toujours en vie malgré son enterrement prolongé. Cependant, lorsqu'il est clair que Billy Miles, revenu à la santé, n'est plus le même homme, on s'inquiète pour la suite des événements concernant Fox. Va-t-il lui aussi se transformer en créature extraterrestre, en réplicant humain?

De façon tout à fait opportune, Alex Krycek revient en scène pour proposer un terrible marché à Skinner. Il promet de lui remettre un vaccin développé par le Syndicat pour sauver Mulder de l'emprise extraterrestre. En échange, le directeur adjoint doit s'assurer que Scully, qui est miraculeusement enceinte, ne donne pas naissance à son bébé. Ce dernier est très spécial et pourrait attirer l'attention de ces nouveaux extraterrestres et précipiter les événements. L'agent John Doggett, qui a été affecté aux X-Files en septième saison et qui est devenu un allié de Scully, intervient de justesse quand Skinner, dans un geste désespéré, débranche Mulder pour le laisser mourir et sauver le bébé. Doggett part en chasse pour trouver le vaccin, mais manque d'être tué par Krycek. L'espion le nargue un instant avec la fiole contenant le vaccin présumé, puis laisse tomber l'objet qui éclate en morceaux au sol. On s'en doute, Mulder sera sauvé autrement. Il est juste dommage que les scénaristes ne se soient pas donné la peine de justifier un peu plus clairement l'intervention d'Alex. S'il tenait tellement à voir mourir le bébé de Scully, il aurait pu s'y prendre autrement. Et nous ne saurons jamais comment il pouvait connaître à l'avance la nature du bébé et l'impact que sa naissance aurait au sein de la communauté extraterrestre naissante.

Le bébé miracle de Scully continue de poser des problèmes dans le diptyque Essence/Existence. Des médecins sont tués par le nouveau Billy Miles amélioré. Des créatures comme lui existent aussi dans le gouvernement et même au FBI. L'étau se referme sur Scully, qui est sur le point d'accoucher. Alors que Miles s'apprête à tuer Mulder et Scully, Krycek arrive en voiture, comme la proverbiale  cavalerie, pour les sauver de justesse. Veut-il vraiment aider Scully et son bébé en défiant toute logique? En tout cas, il a l'air bien informé sur ce qui attend la jeune femme, et pour cause! Il a établi une alliance avec les réplicants, dont font partie l'agent Crane (du FBI) et Knowle Rohrer (de la CIA), l'informateur de John Doggett. Peut-être Krycek a-t-il emmené Scully aux bureaux du FBI pour la coincer plus facilement. Elle parvient toutefois à s'échapper avec l'aide de ses collègues. Par dépit, Krycek se résout à abattre Mulder, et il semble se prêter à cette obligation avec beaucoup de réticence. Il commet l'erreur de faire durer les choses, d'essayer de raisonner Mulder pour qu'il se rallie à sa cause. Il semble même l'avoir en haute estime! Cela donne amplement le temps à Skinner de se pointer au garage où se déroule la scène et d'abattre froidement Krycek, une bonne fois pour toutes.

La fin justifie les moyens

Mort, Krycek? Cette fois, oui. Mais dans l'univers des X-Files, être mort ne signifie pas être inactif. Dans l'épisode final de la série, The Truth, sous la forme de fantôme, il tente de sortir Mulder du pétrin dans lequel il s'est fourré au beau milieu d'une base militaire. Et, dans une scène qui rappelle le film The Shining, il ferme une porte pour protéger Mulder, histoire de montrer au spectateur que l'agent n'est pas victime d'une simple hallucination. Par la suite, il guide Mulder à travers son ordalie, où il est jugé pour le meurtre présumé de Knowle Rohrer. Il va même jusqu'à protéger Marita que l'on fait venir comme témoin. Ces dernières séquences feront office de rédemption pour Krycek, un personnage opportuniste qui tentait d'empêcher les projets d'invasion en prenant toutefois toutes les mauvaises décisions.

Janvier 2007